주의력결핍장애의 증상 극복 가능성 치료여부

주의력결핍장애의 극복 가능성

오래된 농담 중에 이런 것이 있다. "나는 어렸을 때 너무 가난해서, 관심조차 가질 수 없었다." 하지만 주의력의 부족은 더 이상 농담거리가 아니다. 전두엽에 어떤 문제가 있을 경우 '주의력결핍장애'라는 문제가 발생한다. 대니얼 G. 에이먼이 실시한 6가지 주의력결핍장애에 관한 연구에 따르면, 어떤 사람이 집중하려고 할 때 전두엽이 제 기능을 하지 않으면 주의력결핍장애가 발생한다고 한다. 대부분의 연구에서 주의력결핍장애의 원인은 대체로 유전에 의한 것이라고 밝혀졌다. 물론 그 밖에 두개골의 직접적인 충격을 포함한 머리 손상 때문인 경우도 있다. 주의력결핍장애를 앓고 있는 몇몇 사람들은 예전에 마약이나 술을 과다복용했거나 알코올중독자의 자녀였다. 몇몇 전문가들은 어린 시절 발달과정에서 적절한 사회화가 이루어지지 못하면 주의력 결핍장애를 일으킬 수 있다고 말하기도 한다. 최신 영상의학을 통해 우리는 주의력결핍장애 환자들이 집중을 하려고 할 때 얼마나 힘들게 노력해야 하는지를 알게 되었다. 주의력결핍장애 환자들의 경우 새로운 어떤 것에 집중할 때 전두엽의 활동이 활발해지는 대신 정반대의 일이 벌어지나. 주의력결핍장애 환자들을 대상으로 한 임상실험 결과 집중할 때 그들의 전두엽으로 가는 혈류의 양이 감소하는 것이 나타났다. 그들이 집중하는 것을 어려워할수록, 집중이 중단될 때까지 전두엽으로 가는 혈액의 흐름은 더 나빠졌다.

 

 

 

 

주의력결핍장애의 증상

주의력결핍장애의 증상은 사고나 수술로 전두엽에 손상을 입은 사람들에게서 나타나는 증상과 매우 비슷하다. 그들은 주의력 부족, 경험을 통한 학습의 어려움, 조직력 부족, 쉽게 산만해지는 경향, 계획성 부족, 습관적인 행동에 대한 집착을 보인다. 주의력결핍장애 환자들은 뇌의 다른 피질에 연결되어 있는 일상적인 일은 수행하는 데 문제가 없기 때문에 겉으로는 정상적으로 보인다. 하지만 그들은 내적 의지를 그들의 행동과 일치시키는 일, 새로운 과제에 집중하는 일, 삶을 조직하는 일에 있어서는 심각한 문제를 겼는다. 예를 들어, 주의력결핍장애 치료를 받지 못한다면 과잉행동 아동들의 절반 가까이가 중죄를 저질러 체포될지도 모른다. 또한 주의력결핍장애 환자의 약 1/3은 학교를 마치지 못한다. 알코올 및 마약 중독자의 반 이상이 주의력결핍장애를 가지고 있으며, 주의력결핍장애를 가진 아동을 가진 부모의 이혼율은 그렇지 않은 경우보다 3배나 더 높다. 영상의학의 발달과 함께 몇몇 과학자들과 의사들은 전두엽이 제 기능을 하지 못할 때 여러 가지 주의력결핍장애 증상이 나타난다는 사실을 발견했다. 만약 뇌의 지휘자가 제 기능을 하지 못하면 뇌 전체가 조화롭게 작동하지 못할 것이다. 즉, 뇌의 다른 여러 중추가 과잉활성화되거나 비활성화 된다. 전두엽이 뇌의 모든 다른 부위와 연결되어 있다는 사실을 기억하기 바란다.

 

주의력결핍 장애 증상의 치료여부

전두엽이 제대로 작동하지 않으면 여러 가지 종류의 주의력결핍 장애가 일어난다. 주의력결핍장애의 권위자인 임상 신경과학자 에이먼 박사에 따르면 주의력결핍장애 증상은 뇌의 다양한 이미지 패턴과 연결되고 있다고 한다. 예를 들어, 주의력결핍과잉행동장애 라고 불리는 주의력결핍장애는 미국에서 수천 명의 사람들에게 고통을 주고 있다. 이것의 가장 대표적인 특징은 행동을 통제할 수 없고, 사회적으로 적합한 행동유지가 불가능하다는 것이다. ADHD 환자들은 교실에서 통제불능의 행동을 보이거나, 집 안의 규칙에 반항하거나, 다른 사람의 허락을 구하는 것에 구애받지 않기도 한다. 전두엽의 기능을 바탕으로 생각해 보면 ADHD 환자들이 충동적인 생각에 대한 반응을 억제할 수 없는 것은 당연하다. 이들은 쉽게 문제를 일으킨다. 스트레스 상황에서 그들이 경험하는 감정적인 흥분은 아드레날린을 폭주시키기에 충분하다. 아드레날린의 폭주는 그들의 뇌를 잠시 동안 각성시키지만, 일단 아드레날린이 다 떨어지고 나면 분명 문제가 발생할 것이다. 다행인 것은 개개인의 뇌 패턴에 맞춘 다양한 약물을 통한 치료법이 현재 개발 중이라는 것이다. 희망은 있다. 최근 몇 년 동안 우리는 주의력결핍장애의 진단과 치료에 놀라운 발전을 보아왔으니 말이다.